REPORTÉ
La conférence du mois
Ce vendredi 24 avril à 19 h 30, nous avons le plaisir d’accueillir une nouvelle fois notre secrétaire et bibliothécaire Gaëtan Greco bien connu de nos membres pour ses conférences passionnantes et ses méticuleux comptes rendus des ouvrages acquis à la bibliothèque. Voici comment il nous présente le sujet de ce soir :
Les 30 ans du Télescope Spatial Hubble
C’était en avril 1990, le matin d’un printemps timide, sur la façade atlantique de la Floride. Un fracas assourdissant s’éleva soudain d’une vaste structure de métal et de béton, et dans la furie de cette explosion contrôlée, la navette spatiale Discovery quittait la surface de la Terre. Lové dans sa soute, un télescope prenait son élan pour une ronde inlassable à six-cents kilomètres d’altitude. Là, hors de l’atmosphère, l’obscurité de la nuit possède une épaisseur et une tranquillité parfaites, inconnues des observatoires établis au sol. Il n’y a plus de conditions favorables à chercher ni attendre, un instrument d’optique comme le Télescope Spatial Hubble ne trouve de limite qu’en lui-même. Trente ans durant, les miroirs de Hubble ont reflété une large variété de scènes dans l’Univers proche et lointain : les sables martiens soulevés en tempêtes, le velours des poussières interstellaires nimbées par la lueur fluorescente des nébuleuses, la forme torturée de jeunes galaxies semblant s’entre-dévorer pour grandir. Ces trois décennies de contemplation n’ont pas été une longue dérive solitaire dans le vide. À cinq reprises, des navettes, aménagées en ateliers techniques volants, se sont élancées à la rencontre de l’observatoire satellisé, pour ouvrir autant de nouveaux chapitres dans la carrière, résumée lors de cette conférence-anniversaire, d’un instrument qui se compte aujourd’hui parmi les plus célèbres de l’astronomie.
Gaëtan Greco
