> Conférence de mars « Le tango cosmique des étoiles binaires »

Notre conférence de mars

Ce vendredi 24 mars à 19 h 30, et pour la dernière fois dans l’auditoire de l’institut d’anatomie au 20 de la rue de Pitteurs à Liège, nous recevrons Gregor Rauw.Astrophysicien et Professeur à l’Ulg, il est titulaire de plusieurs cours dont les étoiles variables, l’astrophysique des hautes énergies, la mécanique céleste et les trajectoires spatiales. Nos membres le connaissent bien pour ses articles dans notre bulletin et ses nombreuses conférences et exposés-débats.Ce soir il nous parlera des étoiles doubles et nous présente comme suit son exposé :

Le tango cosmique des étoiles binaires

Les fans de Star Wars connaissent bien l’image des deux soleils au-dessus de la planète désertique de Tatooine. Au-delà de la science-fiction, de tels couples d’étoiles existent bel et bien dans l’Univers. D’après certaines études récentes, c’est même la majorité des étoiles de notre Galaxie qui vivent au sein de « systèmes binaires ». Cette terminologie fut introduite jadis par William Herschel pour désigner des couples d’étoiles liées entre elles par la gravitation. Depuis quelques années les étoiles binaires sont revenues à l’avant-plan de la recherche en astrophysique stellaire. Mais pourquoi ces binaires intéressent-elles tellement les chercheurs ? C’est tout d’abord parce que leur mouvement incessant autour de leur centre de gravité commun nous offre un moyen précieux pour déterminer les propriétés des étoiles de manière quasi indépendante de tout modèle théorique. Mais les choses ne s’arrêtent certainement pas là ! En effet, la vie en couple n’est pas toujours un long fleuve tranquille et parfois cela peut même devenir tumultueux. Et que dire alors des systèmes triples ou quadruples, véritables ménages à trois ou quatre ? N’y voyez aucune allusion aux relations humaines, c’est bien d’étoiles qu’il est question ici... Au cours de leur vie en couple, elles peuvent échanger de la matière, éjecter de la matière dans leur environnement, voire même se cannibaliser mutuellement ou encore éjecter le troisième larron des systèmes triples. Et, généralement, cela ne passe pas inaperçu comme en témoignent les éruptions d’Eta Carinae, de V838 Monocerotis ou encore de Nova V339 Delphini. Pour les plus massives d’entre elles tout se terminera un jour par deux trous noirs qui fusionneront en produisant des ondes gravitationnelles qui déforment pendant quelques fractions de seconde l’espace-temps dans un ultime cri d’agonie. Comprendre les systèmes binaires est donc devenu un défi de taille pour les astrophysiciens. Dans cette conférence, je passerai en revue les aspects abordés ci-dessus et je montrerai comment les astronomes amateurs peuvent apporter une contribution précieuse à ces recherches.


Gregor Rauw



Conférence de mars « Le tango cosmique des étoiles binaires »

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